オーストラリアン・シェパードには、2つの異なる色の目を持つ「異色症」と呼ばれる犬種がいることをご存知でしょうか？オーストラリアン・シェパードは、この素晴らしい特徴を持つ数少ない犬種のひとつです。ブルー、ブラウン、アンバー、ヘーゼル、グリーンなど、さまざまな色の瞳の組み合わせがあります。

一般に信じられていることとは異なり、私の祖先はオーストラリアから来たのではありません。実は、フランスとスペインの国境にあるピレネー山脈、別名バスクの国から来たのです。ピレネー・シェパードとして知られるこの犬種は、バスク地方の羊飼いにとって貴重な牧畜犬でした。1800年代、この羊飼いたちは、遠く離れたオーストラリアの地に、牛を放牧するための素晴らしい牧草地があるとの情報を得た。そして、そのチャンスを逃さず、大切な犬たちを連れて海を渡っていったのです。オーストラリアでは、このピレニアン・シェパードが、ボーダー・コリーやコリーといったイギリスの優秀な牧畜動物と交配された。バスクの羊飼いたちは、羊の群れを大きくした後、太平洋の向こうのカリフォルニアに、さらに緑の多い牧草地があることを知りました。そして再び、犬仲間とともに新天地へと船出した。カリフォルニアの牧場主たちは、バスクの牧羊犬を気に入り、「オーストラリアン・シェパード」と呼んで、彼らが来た土地で生まれたと誤解した。その後、アメリカ人がこの犬種を完成させ、現在のオーストラリアン・シェパードが誕生したのです。オーストラリアン・シェパードは、アメリカ西部の農場や牧場で働き続けていましたが、1950年代のアメリカのカウボーイ文化ブームの中で、ロデオやホースショー、さらにはハリウッド映画への出演などの新しい仕事を得て、一躍人気者になりました。そして、1993年、オーストラリアン・シェパードは、ついにAKCハーディング・グループに迎え入れられました。