犬はうつ病になるのか?
2022-07-07
犬のうつ病?
うつ病は、うつ病性障害とも呼ばれ、顕著で持続的な気分の低下を主な臨床的特徴としており、気分障害の主なタイプです。
犬がうつ病にかかると、どのような症状が出るのでしょうか?
1.気分的な落ち込み
うつ病の犬は、興奮しにくい、臆病になる、自意識過剰になる、ストレスを感じやすい、無気力になる、イライラしやすい、親がどんなに楽しませても魅力的でも無気力のまま、今まで大好きだった食べ物やおもちゃに興味を示さなくなる、などです。
2.食生活の乱れ
水分の摂取量が以前より大幅に減り、食欲が著しく減退し、食事の量が減り、体重が減少するのです。
3.運動不足
落ち込んでいる犬は動きが鈍く、外で遊ぶと無気力になることがあります。
4.異常な抜け毛
日常的に優しくグルーミングしていると、大量の抜け毛が発生します。
現代社会では、通常の情緒不安定な状態とうつ病を混同しがちです。 統計によると、世界人口77億人のうち3億2200万人がうつ病を患っており、25人に1人がうつ病患者という計算ですが、うつ病に対する理解はまだ完全ではなく、包括的なものではありません。 また、人間だけでなく、実は犬も同じ悩みを抱えています。 人間ほど感情豊かではありませんが、犬も悲しい思いをしたり、落ち込んだり、うつ病になったりすることがあります。 重症度は人間のうつ病と同じで、飼い主が真剣に対処しないと、犬は心身ともに打ちのめされてしまいます。
I.犬のうつ病の症状
最もわかりやすい症状は、犬が落ち込んで、飼い主との散歩に行きたがらない、おもちゃに興味を示さない、一日中悲しい表情で横たわっている、などです。 次に、犬の反射神経や認知機能が低下し、飼い主が犬の名前を呼んでもすぐに反応できなかったり、無反応になったりすることがあります。
さらに、身体的および行動的な変化が生じることがあります。 その中には、以下のようなものがあります。
無気力。
食欲不振。
劇的な体重減少を実現。
物をかじる癖がある。
大量の抜け毛など
II.犬のうつ病の原因
1.体調不良
病気によっては、体がだるくて動きたくなくなることもあり、それがうつ病に発展することもあります。 もし、飼い主が犬にうつ病に関する症状が見られると感じたら、まず動物病院に連れて行き、うつ病の原因となっている病気の問題を除外し、犬の状態を悪化させないようにするのが一番です。
2.飼い主や友人を亡くした悲しさ
犬は死の意味を理解できませんが、飼い主や親友が亡くなると、その喪失感で悲嘆にくれるものでもあります。 一緒に育ってきた子が引っ越しただけでも、犬は落ち込んで悲しい思いをすることがあります。 犬が落ち込む原因は、遊び相手を失ったことが多いのですが、「うちの犬はこの感情を共有していない」と思って、落ち込みを無視する飼い主も少なくないようです。
3.環境変化
飼い主が愛犬と一緒に引っ越しをする場合、慣れない環境は犬にとって非常に動揺するものです。 特に臆病な犬は、新しい家の間取りや風景の変化で落ち込んでしまうことがあります。 一般的に、犬は新しい環境に順応すれば、うつ病は治ります。
4.オーナーからの影響
犬は、飼い主の悲しみ、怒り、喜びなどの感情を認識することができます。 これは、飼い主が病気や同じように落ち込んでいる場合、犬も飼い主のネガティブな感情を察知し、長い目で見れば、うつ病の症状も出てくるということでもあるのです。 また、分離不安症の場合、飼い主が長時間家を空けることで、犬がうつ病になることもあります。
第3回:犬のうつ病にどう取り組むか?
1.病気への対処と環境への適応
体の病気であれば、飼い主が獣医さんに連れていって治療してもらえば、回復すればうつ状態も解消されます。 もし外的環境要因であれば、飼い主はそれを排除しようとするか、犬に適応するための時間を与えるか、どちらかになります。 ただし、この場合、犬が恐怖を感じているときに甘やかして慰めることは、恐怖行動と飼い主からのご褒美を結びつけてしまい、犬の状態を悪化させる可能性があるので、やめたほうがよいでしょう。 犬の状態がより深刻な場合は、飼い主がプロのドッグトレーナーに解決を依頼することも可能です。
2.犬を外に連れ出して運動量を増やす
心理的な要因が原因の場合は、犬がもっと動きたがらない場合でも、飼い主が運動に連れ出すことで、運動は犬の気分を良くし、心のストレスも解消することができます。 綱引き、ボール投げ、かくれんぼなど、飼い主が愛犬と楽しく遊べるゲーム。愛犬と過ごす時間を増やし、信頼関係を築きましょう。
3.愛犬に新しい友達を紹介する
仲の良い友人を亡くして落ち込んでいる場合は、他の犬に会わせ、新しい友人を紹介することも検討してください。 また、飼い主が可能であれば、もう一頭飼うことも検討できますが、飼い犬との紹介の仕方に注意が必要です。 新しい仲間を拒み、2頭の間で好みの奪い合いになったり、犬のうつ病を悪化させたりする可能性もあるのです。
4.薬物療法
もちろん、上記が完全に効かない場合もあるので、飼い主は愛犬のために最終手段である薬物療法を試してみることもできます
これは最後の手段です。 ただし、獣医師の指示のもと、飼い主が適切な量を与えなければ、犬の体に負担をかけることになります。
犬のうつ病を甘く見ないほうがいい。多くの場合、犬は自己調節ができず、状態が悪化し、長期間放置すると命にかかわることもある。 愛犬が悲しいとき、落ち込んでいるときは、飼い主が愛犬をより大切にし、安心感を与えることが大切です。
第4回 うつ病の犬への接し方とは?
人間の行動や感情が犬に与える影響は大きいため、飼い主の犬に対する態度は治療の重要な要素になります。
1.臆病な犬には、飼い主が犬の心身の健康に気を配り、犬が怖がるものには、より多くの接触で安心させることで恐怖心を和らげ、犬がより勇気を持てるようにすることができます。
2.生活環境を変える必要がある場合は、あらかじめ新しい環境に犬を連れて行き、新しい環境に自分のにおいのついたもの(古着など)を置いて、犬が「自分はここにいる」と感じるようにすることも、症状を和らげる良い方法となります。
3.大きな音は聴導犬にとって恐怖や不安を与えるので、家にいるときはできるだけ快適で静かな環境を維持し、あまり大きな音を立てないようにしましょう。
4.愛犬の健康に気を配り、定期的に健康診断を受け、病気を治す。
5.外出前に自分の匂いがする洋服や、おいしいおやつ、暇つぶし用のおもちゃなどを置いておき、犬が一人で家にいるときに何かできるようにしておく。
6.クレートの代わりにペットペンを使って、犬の行動範囲を制限し、ある程度のスペースを確保しつつ、帰宅後は外に連れ出して運動や社会見学をさせるようにしましょう。
7.新しいペットや赤ちゃんなど、新しい家族が増えた場合は、犬とコミュニケーションをとりながら根気よく紹介し、可能であれば飼い主が新しい家族と犬だけで過ごす機会を作ることが重要である。
8.犬を飼うことを決めたら、飼うかどうかよく考えてから決めること、そして、一度飼ったら簡単にあきらめないこと、常にその子の世界であることです。
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