どうしてこんなに足が短いのかって？私たちマンチカンは、自然発生的な遺伝子変異によって生まれた猫種なのです。マンチカンの猫はすべて、猫の脚の通常長い骨を短くする遺伝子を持っています。珍しい遺伝子ですが、優性遺伝なので、子猫に遺伝させるためには、1匹の猫がこの遺伝子を持つ必要があります。

私たちマンチカンがかわいい脚を持つようになったのは、1944年、少なくともイギリスで最初に注目された時でした。その後、ロシアやニューイングランドでも短い脚の猫が発見された。しかし、1983年にルイジアナ州レイヴィルで、ブラックベリーという名の猫に、常染色体優性遺伝の珍しい短足形質が発見されたのである。迷子になっていたブラックベリーが発見され、その子がマンチカンファミリーの第一号となったのです。 その後、マンチカンの可愛らしさに惹かれた愛猫家たちが、続々とマンチカンを繁殖させていったのです。しかし、1991年にテレビでマンチカンが紹介されたとき、一部の評論家や遺伝学委員会はマンチカンを心配しました。短い脚を持つマンチカンを繁殖させることは倫理的に問題があるとして、現在も懸念されているのだ。そして、マンチカンを繁殖させるなら、遺伝学に精通していなければならない。マンチカン同士を交配させると、致死的な遺伝子の組み合わせになります。マンチカンの遺伝子を両親から受け継いだ場合、マンチカン猫は生き残ることができないからです。しかし、1匹のマンチカン猫が、突然変異のない足の長い猫と交配すると、突然変異が優勢となり、愛らしいマンチカンの子猫が産まれます。 このような論争があるため、猫協会によってはマンチカンを品種として認めていないところもあります。私たちはまだCat Fanciers' Associationからの2本足のサインを待っているところですが、国際猫協会によってドワーフキャットの品種として認められることになり、興奮しています。しかし、ダックスフントやコーギーのような「ホットドッグ」犬種と同様に、短い足と長い体を持つ猫を作ることが良いアイデアかどうか、獣医師の間で議論がある一方で、私たちソーセージキャットが信じられないほどかわいいということではほぼ全員が一致している。