I. 猫が毛づくろいをする理由

猫はいつも特に警戒心の強い雰囲気を出していて、クールな一面を私たちに見せてくれます。

しかし、猫は時に他の人や動物に特に温かく接するように毛づくろいをするなど、あまりクールとは言えない行動をとることがあります。

猫が毛づくろいをする理由3つ！信頼どころかオス猫同士はほとんど毛づくろいをしない
ほぼ全ての猫はグルーミングが大好きで、1日の3分の2は寝て過ごし、残りの3分の1の時間のほとんどをグルーミングに費やしているそうです。

猫がこれほどまでにグルーミングを好むのには、次のような理由があります。

体を清潔に保つため
体温を調節する
ニオイを消す
気分転換
猫はグルーミングの効果である体臭が少なく、毎日こまめにグルーミングをすることで、常に爽やかな状態を保つことができます。

また、猫には汗腺がなく、暑い中でも汗をかくことができませんが、毛づくろいで唾液を気化させることで汗をかくことができます。 これにより、夏は体温を逃がし、冬は被毛をふわふわにすることで保温効果を実現しているのです。

また、毛づくろいをすることで気分の切り替えもできるので、猫にとっては非常に良い気分転換になることは言うまでもありません。

もちろん、猫が同じ場所を何度も毛づくろいするようであれば、ストレスが溜まっていると思われますので、飼い主はできるだけストレスの原因を解決してあげる必要があります。

猫にとって最も重要なことは、自分のにおいを消すことです。 警戒心が強いので、敵から身を守るために（敵がいない場合でも）体から余分なにおいを消します。

面白いことに、猫はショベルカーが自分に残した匂いを消しますが、逆にショベルカーに自分の匂いを残し、「ショベルカーは自分のものでしかない」と周囲に示すかのようにします。

猫が毛づくろいをする理由がこれだけあるのだから、他の人や動物に毛づくろいをする理由は何なのだろうか。

第一の理由：コミュニケーション
信頼関係を深めて仲良くなりたい猫にとって、毛づくろいをすることはコミュニケーションの一環になります。 外国人の中にはキスやハグで挨拶する人がいることは周知の事実ですが、猫も同様で、毛づくろいすることでお互いを気遣う気持ちを表現しています。

さらに言えば、毛づくろいをすることでお互いの信頼関係が深まるのです。 最初は毛づくろいするのが気まずい猫もいたとしても、これによって少しずつ距離が縮まり、お互いの距離が縮まることもあるのです。

2つ目の理由：愛情
猫は自分の好きな人や物にしかグルーミングをしません。 例えば、2匹の猫がグルーミングをしているとき、ウンチクを語る人は、片方の猫が相手の首に噛みつくふりをしに行くのを見ることができます。 一見危険なように見えますが、これをするためには、お互いの信頼関係が必要です。

猫が毛づくろいをするようになったのは、子猫の頃、餌だけでなく排泄の世話も母親にしてもらうためだったそうです。

だから、猫はお互いに警戒心をなくすための方法として、お互いを気遣うために毛づくろいをするのです。

3つ目の理由：愛情
猫が毛づくろいをし合うのは、血縁関係のある猫だけに見られることではなく、親しい人や他の動物にも毛づくろいをするようになります。

毛づくろいをする対象は、一般的に猫と以下の3つの関係を持っていると言われています。

母子：母猫が子猫をグルーミングするのは当然のことなので、子猫にも当然グルーミングをする。
オス猫とメス猫：仲間を選ばなければならない場合、グルーミングをすることでお互いの距離を縮めることになる。
同居動物とウンチク：愛情表現としてウンチクや同居動物にグルーミングをする。
メス猫同士。 仲間意識があるメス猫は、お互いの毛並みを気にするようになる。
オス猫同士は縄張り意識が強く、他のオス猫が自分の縄張りに踏み込むことを嫌うため、そのような行為をすることはほとんどありません。 (同居しているオス猫同士でもグルーミングをすることはまずありません）

オス猫同士が特に仲が良く、かつ両者とも脱皮している場合など、特定の状況を除いては、お互いにグルーミングをすることがあります。

前者は幼少期から一緒にいたオス猫同士で、長い間離れ離れになっていないため、後者は除性手術によって闘争心が薄れているため、グルーミングという行為に拒否反応が出ないからだそうです。

もちろん、猫同士が毛づくろいをする際にはルールがあり、出会ったらすぐに毛づくろいを始めるわけではありません。 主なルールはこの3つです。

先輩猫が後輩猫にグルーミングをする
相手が気持ちいいと思ったら率先してグルーミングされる角度を調整すること
後輩猫が先輩猫に「礼儀を返す」こと
猫には犬のような上下関係はありませんが、どの猫に手を出してはいけないかはわかっているので、発情期には「交尾優先順位」と呼ばれるものがある猫もいます。

例えば、猫が新しい家に来たとき、猫はたいてい元の猫を「先輩」として扱い、いろいろなことで元の猫に譲歩します。 新しい猫と遊ぶために、先住猫は相手猫の警戒心を解くために毛づくろいをする。

そして、新入り猫がリラックスした気分になると、思わず目を細めて、相手の猫にグルーミングされる角度を調整し、より多くの部位をグルーミングできるようにする。

もちろん、新入り猫は、先住猫がやめた後、先住猫にグルーミングをしたり、一緒にグルーミングをしあったりと、必ず「恩返し」をするはずです。

猫がグルーミングされている（顔や手を舐めている）場合は、頭を撫でてあげるとよいでしょう。 猫は気持ちよくなると、例えば、ウンチク係が猫の背中を撫でていたら、ウンチク係の手が背中から尻尾まで撫でられるように、積極的に撫でられる角度を調整するようになります。

猫の毛づくろいは人や他の動物への挨拶でもあるので、遭遇しても拒絶しないようにしましょう。

II. 猫は社会的な関係を強化するために、お互いの毛を舐め合うようになる

猫の舌は年齢とともに荒くなる。 猫の舌の上部には、ケラチンでできた乳頭であるバーブというものがついています。 猫の体についた乱れた毛をグルーミングしたり、骨についた肉片をこそげ取ったりするのに役立ちます。 舌の力は、猫のような毛深い動物には違和感がありませんが、ウンチクを舐められるとピリピリとしたチクチク感があります。 猫にこのような親密さを求めないのであれば、猫の自信を吹き飛ばさないように、上手に付き合うことも必要です。

猫に舐められて不快な思いをしたときは、手などを離してやんわりと拒否するのも手です。 猫に首を振ったり、小声で「嫌だ」と言ったりするのもいいでしょう。 猫はとても頭のいい動物なので、何度か嫌だという気持ちを伝えると、猫も意味を理解して舐めてくる回数を減らしてくれるでしょう。 注意すべきは、大声を出したり、強いボディランゲージで拒否の意思表示をしたりして叱責すると、猫の自信喪失につながり、中にはウンチクに近づくことすら嫌がる猫もいることです。

同時に、猫が舐めるのをやめたら、ウンチク係も猫の顎を触ったり、しばらく猫とゲームをしてあげたりします。 また、猫が家で一人でいることが多い場合、退屈で分離不安になってしまいがちです。 このとき、猫はウンチクをなめて安心しようとします。 これを避けるために、うんち取り係は外出前に猫用のスクラッチボードや猫用クライミングフレーム、おやつのおもちゃのボールなど、猫用の遊び道具を用意しておくとよいでしょう。 ウンチク係が帰宅したら、毎日少しずつでも猫と一緒に過ごすようにしましょう。 ウンチ取り器とのインタラクティブなゲームは、猫を興奮させ満足させるので、ストレスで狂ったように舐めてくることはありません。