脳卒中は、人間ほど一般的ではありませんが、同様に深刻で恐ろしい結果をもたらす可能性があり、さらに問題なのは、犬の脳卒中の兆候に気づくことが困難なことです。 犬は非常に寛容で、言葉でコミュニケーションをとることができないため、脳卒中を診断するのは非常に難しいことなのです。 以下では、脳卒中の種類と愛犬の兆候の見分け方、そして克服するためにできることをご紹介します。

脳卒中とは何ですか？
一般に、脳卒中とは、脳に酸素や栄養を運ぶ血管が詰まったり破れたりすることで、酸素を含んだ血液が脳に届かなくなり、細胞が死んでしまう病気です。 脳卒中は多くの場合、前兆や症状がなく、突然発症します。

I. 犬が脳卒中になる原因は何ですか？

犬の脳卒中のほとんどは、血管の問題です。 腫瘍、細菌、血管疾患、外傷、病気、血栓症などが原因となり、高齢の犬では脳卒中になることがあります。 また、血栓が脳でなく他の部位にある場合は、麻痺など他の問題を犬に引き起こすこともあります。
どんな犬が脳卒中になりやすいのでしょうか？
人間の場合、喫煙、飲酒、肥満が脳卒中の可能性を高めます。 犬の場合、喫煙や飲酒はあり得ませんが、肥満が脳卒中の主な原因です。 さらに、いくつかの病気は犬にも影響します。 脳卒中になりやすくします。 これらは以下の通りですが、これらに限定されるものではありません。
クッシング病、高血圧、心臓病、出血性疾患、甲状腺機能低下症、癌、などです。
ありがたいことに、犬の脳卒中の問題は、犬の種類とはあまり関係がなく、犬の年齢と体調だけが影響すると思われます。

脳卒中には2つのタイプがあります。
虚血性脳卒中（きょけつせいのうけつ
虚血性脳卒中は、血栓、腫瘍細胞、血小板、細菌、寄生虫などが脳の血管を塞ぐことで起こります。 血管の閉塞は、脳組織の損傷につながる可能性があります。 虚血性脳卒中は、出血性脳卒中よりも犬や人に多くみられます。

出血性脳卒中
出血性脳卒中は、体内の血管が破裂し、脳出血や腫れ、血圧の上昇を引き起こします。
犬の脳卒中の症状は、急にバランスを崩したり、意識が変わったりと様々です。 脳卒中の兆候を探し、脳卒中が疑われる犬に注意しましょう。 重要な症状があれば、それを確認できるようにしたいものです。

極端な脱力感。 四肢に神経衰弱が見られることがあります。 これは神経が働いていないことを意味し、そのため脚に、どのように立って犬を支えるかという正しい情報を提供することができません。 筋肉は体を支えるのに十分な強さを持っていますが、正しい神経の情報を受け取ることができないため、動物は非常に弱くなり、立つことができなくなります。
眼振（がんしん）。 眼振は専門用語で、テニスの早送りを見ているように、眼球が左右に激しく揺れることを示す。 脳卒中の指標としてよく知られていますが、髄膜炎など他の理由でも起こることがあります。 この場合も、一度眼振が始まると、何日も続くことがあります。 また、乗り物酔いのような状態になるため、ペットが吐き気を催すこともあります。 その結果、犬が嘔吐したり、食べ物に興味を示さなくなったりすることがあります。
突然のバランス感覚喪失 手足の調整ができなくなった犬には注意が必要です。
意識の変化。 重度の脳卒中では、発作や体調不良を起こす犬もいますが、意識を失う犬もいます。 これは、周りの状況がわからなくなり、名前や他の刺激に反応しなくなることを意味します。

脳卒中の症状と他の病気の症状を区別する。 脳卒中は突然の出来事です。 5分前には普通だったペットが、今は起き上がろうともがいている場合は、脳卒中を疑った方がよいでしょう。 めまいがしてもがいている場合、例えば心臓に疾患がある場合は、数分で症状が治まり、息が切れると立ち上がって歩き回れるようになることもあります。 しかし、脳梗塞を起こした犬は、数時間から数日間、意識が混濁することがあります。

この症状は、内耳の恒常性維持機構の炎症とも重なるので注意が必要です。

また、脳梗塞の重症度によって脱力の度合いも異なります。 軽度であれば、犬が酔っているようにゆっくり立って歩けるようになり、時には犬が動けなくなり、横に寝ていてほとんど意識がないこともあります。
脳卒中の診断には、脳卒中の症状の持続時間を知ることが重要です。 脳卒中と分類されるには、厳密には症状が24時間以上続くことが必要です。 それ以前に症状が治まっても、脳の閉塞が強く疑われる場合は、一過性脳虚血発作と呼ばれます。 これは、本格的な脳卒中が間近に迫っていることを示す強い警告サインですので、必ず獣医師の診察を受けて、根本的な原因を改善し、このリスクを軽減するようにしてください。

II. 脳卒中の兆候

前述したように、犬の脳卒中の症状は微妙でわかりにくく、また脳卒中になる前には兆候がないため、全く正常だったのが突然極端な内部障害に陥ることがよくあります。

一般的な兆候や症状としては、以下のようなものがあります。

1. 明らかな異常、重度の異常
脳卒中の犬は、歩くときにバランスや協調性が失われ、また、1本または複数の手足に脱力感や麻痺が見られることがあります。

2. 方向感覚の喪失
脳のどの部分が侵されたかによって、犬が片方に回転したり、曲がる必要があるときに間違った方向に曲がったりすることがあります。

3. 意識喪失
脳の特定の部位に血液が十分に供給されないと、犬が倒れたり、意識を失ったりすることがあります。

4. 顔面・視覚の変化
顔面下垂は脳卒中患者に多いのですが、脳卒中になると愛犬の首が横に傾いたり、表情がおかしくなったりすることが多くなります。 また、視覚が障害されたり、目が見えなくなったりすることもよくあります。 左右の眼球運動やまぶたの動きに異常が出る犬もいれば、片方の目は止まっているのにもう片方の目はうろうろしていたり、目の焦点が2か所にあるように見えるなど、目の状態がおかしくなる犬もいます。 また、バランスの低下や目の動きの異常は、嘔吐の原因になることが知られています。

5. 膀胱や腸のコントロールができなくなる
犬は脳卒中になると、通常、体の機能をコントロールできなくなります。

3． 愛犬に脳卒中が疑われる場合は？

あなたの犬が意識喪失の症状とともに、上記のいずれかの履歴を持っている場合、ちょうどあなたの犬をすぐに獣医に連れて行き、獣医による健康と治療を受けることをお勧めします。 脳卒中の影響に対する治療が遅ければ遅いほど、犬が受けるダメージは大きくなります。 一般的に、獣医に送られた後、獣医は犬の一連の身体検査を行います。 その結果、脳卒中なのか、失神の原因となっている他の病気なのかが確認されます。
犬が脳卒中になることは、決して喜ばしいニュースではありません。 生死の境をさまようことになるし、たとえ治っても後遺症が残るからです。 だから、愛犬の健康のためには、普段から食事をコントロールし、さまざまな慢性疾患を発症させないようにする必要があるのです。