知っている人が近づいてきても、犬はなぜか吠え続けて、かなり近づかないと気がつかないことがある、近視なのか、犬の目に映る世界はどのようなものなのでしょうか？ 犬の世界は白黒だ」と言う人もいれば、「犬は色盲だ、人間とは違う色で物を見ている」と言う人もいる。 しかし、真実はどうなのでしょうか。 犬の目の全体的な構造は人間と似ていますが、やはりいくつか違いがあります。 ここでは、飼い主のために、身近な犬がどのように世界を見ているのか、ご案内します。

I. 犬はみんな近視である

タフツ大学の教授でペットの眼科医であるクリストファー・ピリーは、犬は人間に比べてみな近視であることを示唆しています。 これは、犬の目の毛様体筋の調節力が弱く、自由にピントを合わせることができないためです。 ある距離のものしか見えないことが多いのです。 そのため、犬は外界を一般的に嗅覚に頼って認識しており、視覚依存度は低くなる。

人間の視力が20/20だとすると、犬の視力は20/75、つまり、私たちは75フィート離れたところにある物体を見ることができるが、犬は20フィート歩かないと物体を見ることができないのである。 犬が私たちの視力表を測定すると、上2列しか見えないと推定される。 近視の程度は犬によって異なり、ジャーマンシェパードやチェレンジャーなどは近視の程度が深い。 そのため、主人を見ても反応しない犬が、実は匂いを嗅ぐまで主人を見ることができないことがある。

II. 犬は色盲なのか？

犬も人間も目の中に網膜細胞があり、光を取り込むと同時に色を認識していますが、犬の目の網膜細胞は人間より少ないので、犬は人間より見える色が少なくなっています。 犬の視覚錐体細胞は濃い青色の光に感度が高く、人は赤・黄・青を見ることができますが、犬は赤と緑を見ることができないという研究結果があります。
しかし、犬は一部の色を認識できなくても、光の明るさを調節することで物を認識することができます。これは、犬の目には光の強さを感知する錐体細胞と同じ視細胞である視索細胞が多く、犬が夜間にはっきりと見えるようにするためです。 例えば、赤い光と緑の光では、犬の目には明るさが違って見えるのです。 また、犬は私たちよりも色を見分けるのが得意です。 私たちには1つの黄色に見えても、犬には10色の黄色に見えることがあるのです。

3、犬は視野が広い

一般的に、犬の視野はかなり広いと言われています。 人が180度しか見えないのに対し、犬は前方240度近くを見ることができ、目を回さずに左右の物を見ることができます。 これは、犬の網膜には視索細胞（しかんさいぼう、別名：視覚線条）が高密度に存在し、隅々まで見ることができるためです。
また、パグのように鼻の短い犬の多くは視覚帯を持っていませんが、網膜のどこかにこの高密度の視神経錐体細胞が集まっているので、これらの犬はテレビに映る人の表情まで見ることができるのです。

IV. 犬は動くものにより敏感である

犬は色覚異常と近視を併せ持つが、それでも古代人にとって狩猟の良きパートナーであったのは、動くものに敏感で、走りながら獲物を追いかけることができたからであろう。 ほとんどの犬は、1キロメートル離れた主人の手信号が見えるにもかかわらず、周囲の静止した物体を無視する傾向がある。 飼い主が犬と一緒にボール投げをすると、犬はボールの位置を正確に把握できるため、ボール投げは犬の視力を鍛える運動の一つにもなっている。
この機能により、犬は狩猟犬、警察犬、番犬として、獲物や犯罪者、泥棒を素早く捕まえることができ、どんな微妙な動きも犬にとらえられる可能性があります。 しかし、時には犬にとって良いことばかりではありません。犬は猫などの小動物を追いかけ、さらには車も追いかけるので、犬は交通事故に遭いやすいと言われています。
犬の世界は私たちのようにカラフルではありませんが、それは別の世界が見えているということであり、近視＋色盲の犬であっても、嗅覚と聴覚で生きていくことができるのです。

V. 犬の視覚は人間の視覚と大きく異なる

犬は人間より少ない色数で世界を見ていますが、だからといって、犬の仲間が完全に色覚異常というわけではありません。 しかし、犬の視覚世界は私たち人間ほど鮮明でもカラフルでもないとしても、動きを見る能力は優れているのです。

犬にはどんな色が見えるの？
人間の目は、視神経細胞（錐体）と呼ばれる3種類の色を識別する細胞によって機能しています。 可視光線の入射によって網膜細胞が受ける刺激を比較することで、脳は赤い波長と緑の波長、青い波長と黄色の波長を識別しているのです。 犬の目には、他の多くの哺乳類の目と同じように、2種類の網膜細胞しかありません。 そのため、青と黄色は識別できますが、赤と緑は識別できません。

完全な色覚異常ではありませんが、赤緑盲の人間の目の構造と似ています。人間の目には3種類目の視錐体細胞がないのです。

この視神経細胞からの信号を、色覚異常の人と同じように脳が解釈していると考えれば、犬の見え方が理解できるのではないでしょうか。


犬も人間も、青や黄色を見るには、網膜という目の中の神経細胞に頼っている。 このニューロンは、網膜錐体細胞（同じく網膜内にある）で検出された黄色い光に反応しますが、青い光が網膜錐体細胞に当たると、ニューロンの活動が抑制されます。 犬の脳は、この神経細胞の興奮と抑制を、それぞれ黄色と青色の感覚として解釈している。 しかし、犬や色覚異常の人の場合、赤と緑の光はどちらも神経細胞に対して中立的な作用を及ぼします。 これらの色を解釈する信号がないため、犬の脳は何の色も感じないのです。 あなたが赤や緑を見るとき、彼らは灰色の影を見るのです。

「人間は赤や緑の感覚を失います。

さらに、色盲の人と同じように、犬も私たちが「赤」と呼ぶ色を「緑」と呼ぶ色と区別するために、他の手がかりを使うことがあります。

例えば、赤いものは緑のものよりも暗い傾向があります」とネッツは言います。 「例えば、赤いものは緑のものよりも色が濃い傾向があります」とネッツは言います。

犬が人間には見えない色を見ることができるかもしれないという証拠もあります。2014年に雑誌「Proceedings of the Royal Society B」に掲載された研究では、犬の目のレンズは大量の紫外線を透過し、これらの波長は人間のレンズでは遮断されることが分かりました。 このことから、犬は人間よりもブルーライトを多く見ている可能性があります。

犬の視力はどれくらい鋭いのか？
人間の目が認識する色相の一部が欠けていることに加え、犬の視覚には人間の視覚のようなシャープさが欠けています。 ジャーナル「PLOS One」に掲載され、スウェーデンのLink?ping大学で行われた2017年の研究では、眼科医が人に行うものと同様の犬の視力検査を考案した。 犬たちは、縮小された文字を認識する代わりに、縦線または横線の間隔が小さくなっている画像を正しく識別することで報酬を得ました。

研究者たちは、犬たち、少なくとも実験に参加したウィートン、パグ、シェットランド・シープドッグが、非常に近視であることを発見したのである。 これは、犬たちが何かから20フィート（6m）離れなければ見えないのと同様に、同じ対象から50フィート（15m）離れなければ見えないということである。